Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II “Удар блискавки II” – американський одномісний, дворуховий, прямокрилий реактивний літак, призначений для безпосередньої повітряної підтримки наземних сил. A-10 був побудований для атаки танків, бронетехніки та інших наземних цілей з обмеженою протиповітряною обороною.
Корпус штурмовика А-10 здатний витримувати прямі влучення бронебійних та осколково-фугасних снарядів калібром до 23 мм. Літак розрахований на політ з одним двигуном, одним хвостовим оперенням, однією незмінною рульовою висотою та відсутністю половини крила. Баки «бородавочника» також броньовані, а щоб уникнути загоряння, паливні баки заповнюють спеціальною противибуховою піною. Два резервуари з паливом розміщуються у фюзеляжі та два у крилах, загальний обсяг палива дорівнює 4840 кг. Крім того, на штурмовику можна додатково встановити три підвісні баки з паливом, загальна ємність яких становить 2280 літрів. Ще однією перевагою вважається можливість дозаправлення літака у повітрі.
Кабіна та частини системи керування польотом захищені титановою бронею вагою 540 кг. Броня була випробувана, щоб витримати удари 23-мм гармат та деякі удари 57-мм снарядів. Ця броня складається з титанових пластин товщиною 13–38 мм, тому вага титанової «ванни» дорівнює майже 6% від ваги порожнього літака. Щоб захистити пілота від уламків, які можуть потрапити в результаті удару снаряда, вся внутрішня поверхня ванни покрита багатошаровим нейлоновим екраном.
Штурмовик має 11 вузлів підвіски та може нести понад сім тонн зброї. Хоча A-10 може нести значні одноразові боєприпаси, його основною зброєю є 30 мм семиствольна гармата GAU-8/A Avenger Gatling. Вона є однією із найпотужніших авіаційних гармат, які колись використовувалися, і може стріляти великими бронебійними снарядами. При скорострільності 3900 пострілів за хвилину гармата досить точна, щоб зробити 80% своїх пострілів у межах кола діаметром 12,4 м з висоти 1220 м під час польоту. Також на озброєнні є ракета класу «повітря-земля» AGM-65 Maverick з варіантами для електрооптичного (з тепловізійним наведенням) або інфрачервоним наведенням. Maverick дозволяє вражати цілі на більшій відстані, якщо порівнювати з гарматою. Додатково штурмовик А-10 може оснащуватися касетними бомбами та ракетними блоками Hydra.
Що стосується самозахисту A-10, то зазвичай літають із платформою ECM ALQ-131 під одним крилом та двома ракетами «повітря-повітря» AIM-9 Sidewinder під іншим крилом.
A-10 має виняткову перевагу над радянським Су-25 «Грач» у тому, що він має повний арсенал високоточного озброєння. Це і протитанкові ракети AGM-65 Maverick з дією “вистрілив-забув” та дальністю польоту близько 30 км, а також високоточні бомби JDAM. Проте радянський аналог швидший за свого опонента, «бородавочник» розвиває максимальну швидкість до 706 км/год і крейсерську — до 560 км/год.
Ще одні дуже важливі переваги у A-10 – відсутність високих вимог до злітно-посадкових смуг, тому що він може базуватися і злітати навіть на ґрунтових аеродромах. А також дуже просте обслуговування «в полі», тому що його ремонт максимально спрощений: навіть двигуни та вертикальні стабілізатори взаємозамінні з правого та лівого боку літака.
Хочеться дізнатися ще більше цікавого? Як щодо того, щоб прочитати про бомбовоз Її Величності – стратегічний бомбардувальник HP 80 VICTOR
